Estimation de l'abondance et analyse génétique de l'éperlan arc-en-ciel (Osmerus mordax) dans la décharge du lac Mill, population d'individus de grande taille du lac Utopia, 2023

Abstract

L’éperlan arc-en-ciel du lac Utopia comprend deux populations sympatriques, appelées « population d’individus de grande taille » et « population d’individus de petite taille », qui se différencient par leur morphologie, le choix des frayères et la période des montaisons. Les deux populations sont également distinctes sur le plan génétique, bien qu’il existe des preuves d’un flux génétique entre elles. Au cours des deux nuits d’une activité d’échantillonnage par marquage-recapture en 2023, la cible d’abondance pour le rétablissement mise à jour de la population d’individus de grande taille, correspondant à l’estimation de 5 000 poissons dans la décharge du lac Mill au cours d’au moins une nuit de fraie, a été atteinte. Les estimations nocturnes calculées à l’aide de la méthode de Petersen ajustée étaient de 25 014 et de 29 093 pour les 12 et 13 avril, respectivement. Les estimations nocturnes, qui ont été mises à l’échelle à l’aide des critères de longueur à la fourche de 170 mm, de 142 mm et de 130 mm pour tenir compte de la présence potentielle d’éperlans hybrides et d’individus de petite taille dans la décharge du lac Mill pendant les nuits d’échantillonnage, variaient de 10 506 à 24 514 le 12 avril 2023, et de 12 219 à 28 511 le 13 avril 2023. Les éperlans de grande et de petite taille demeurent discernables sur les plans génétique et morphométrique. Les données génétiques disponibles ne favorisent pas l’utilisation d’un unique seuil en matière de longueur à la fourche en raison de la plage de tailles et de la variabilité génétique observées chez les poissons qui fraient dans la décharge du lac Mill. • Bien que les éperlans arc-en-ciel de grande taille du lac Utopia aient atteint la cible d’abondance pour le rétablissement mise à jour, le nombre total de géniteurs occupant la décharge du lac Mill pendant les montaisons annuelles ne peut être estimé étant donné que l’échantillonnage ne couvre qu’une petite partie de la montaison et que la proportion de la population entière qui fraie une nuit donnée est inconnue. Les estimations de l’abondance ne peuvent pas être comparées d’une année à l’autre en raison de la grande variabilité annuelle des estimations et de l’erreur connexe entre les nuits d’échantillonnage et la période d’échantillonnage limitée. De même, le degré d’hybridation changeant au fil du temps ne peut pas être évalué actuellement en raison de l’échantillonnage limité et des changements dans le groupe de marqueurs génétiques après 2016. Il est recommandé que la cible d’abondance pour le rétablissement mise à jour de 5 000 géniteurs soit appliquée aux estimations nocturnes des poissons à montaison hâtive (de la fin mars à la mi-avril) dans la décharge du lac Mill jusqu’à ce qu’on établisse des mesures génétiques et morphologiques améliorées pour différencier les populations d’individus de grande et de petite taille. Le manque de certitude quant à la proportion d’éperlans de grande taille qui composent la montaison hâtive de la décharge du lac Mill peut entraîner une surestimation de l’abondance.