Assessment of the Estuary and Northern Gulf of St. Lawrence (Areas 13-17, 12A, 12C and 16A) Snow Crab Stocks in 2023

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dc.contributor.author

Canadian Science Advisory Secretariat

Canada. Department of Fisheries and Oceans. Quebec Region

dc.date.accessioned

2024-08-14T16:47:10Z

dc.date.available

2024-08-14T16:47:10Z

dc.date.issued

2024

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Area 17 The total allowable catch (TAC) in 2023, which was increased to 1,394.0 t from 2022, was reached. Landings in 2023 totalled 1,396.0 t (+15.2%). The standardized commercial catch per unit effort (CPUE) rose significantly between 2022 and 2023 (+37.7%) and is close to the historical average [2000; 2022]. The average size of legal-size crabs sampled at sea was down slightly between 2022 and 2023, and is below the historical average [2000; 2022]. Half of landings in 2023 consisted of intermediate-shell crabs, and the other half, of recruits. The abundance index for commercial-size adults obtained from the post-season survey increased between 2022 and 2023 and is above the historical average. This increase can be observed throughout the fishing area, with the abundance of crabs left by the fishery also above the historical average [2000; 2022]. In contrast, the abundance of recruits to the fishery declined between 2022 and 2023. The abundance of legal- and sublegal-size subadults declined, reaching the lowest values of the time series. The results of the scientific trawl survey carried out in 2023 in the Estuary showed high densities of mature females (primiparous and multiparous), which should continue over the next two years. These increased densities can be observed on both sides of the Estuary. The survey results confirm the arrival of a new pulse of recruitment to the fishery, which, in the short term, seems to be stronger along the north shore than the south. High densities of subadult males (40–78 mm) suggest good years of recruitment to the fishery over the medium term, throughout the entire fishing area. The mean weight of the spermathecal load of primiparous females has been declining since 2019, with one of the lowest values in the time series being reached. The combined index, derived from the commercial CPUE and the number per unit effort (NPUE) obtained from the post-season survey, rose by 32.1% between 2022 and 2023, suggesting that the biomass available to the fishery in 2024 will be greater than in 2023. Outlook The combined index increased between 2022 and 2023 (+32.1%), which suggests that the biomass available to the fishery in 2024 should be greater than in 2023. The recruitment of mature females, which is expected to continue over the short term at similar levels, and the low spermathecal load in 2023 suggest that the increase in removals in 2024 should be limited to avoid obtaining a sex ratio that is overly biased towards females. Higher scenario: A 30% increase relative to total landings in 2023. Intermediate scenario: A 20% increase relative to total landings in 2023. Lower scenario: A 10% increase relative to total landings in 2023. Area 16 The total allowable catch (TAC) in 2023, which was increased to 2,585.0 t from 2022, was reached. Landings in 2023 totalled 2,552.0 t (+13.3%). The standardized commercial catch per unit effort (CPUE) increased in 2023 (+14.2%) for the fourth consecutive year, and is above the historical average [1996; 2022]. Estimated effort for the last three years has been constant and low, and below the historical average [1996;2022]. The average size of legal-size crabs sampled at sea is decreasing and is currently below the historical average [1996; 2022]. Two-thirds of the landings in 2023 were recruits, a higher proportion than in previous years [2019; 2022]. Following two consecutive increases, the abundance index for commercial-size adults obtained from the post-season survey was down slightly in 2023, remaining below the historical average [1996; 2022]. The increase in the index of recruit abundance does not compensate for the reduced abundance of crabs left by the fishery. Dramatic increases continue to occur in the abundance of sublegal-size adults. The average size of adult male crabs declined between 2022 and 2023, remaining below the historical average [1996; 2022]. The abundance of mature females was high in the western part of the area in the 2023 post-season survey. These females consisted primarily of multiparous individuals. The monitoring of the snow crab population in Sainte-Marguerite Bay in 2023 showed that the recruitment of mature females is declining. The abundance of sublegal- size adult males is still high due to the prevalence of early terminal moulting. However, given the high abundance of adolescent males (78–95 mm), recruitment of legal-size males is expected to increase from 2024 onwards. The combined index, derived from the commercial CPUE and the number per unit effort (NPUE) obtained from the post-season survey, rose slightly (+5.1%) between 2022 and 2023, suggesting that the biomass available to the fishery in 2024 should be comparable to or higher than in 2023. Outlook The combined index, rose slightly (+5.1%) between 2022 and 2023, suggesting that the biomass available to the fishery in 2024 should be comparable to or higher than in 2023. Crab abundance, which is cyclical in nature, appears to be on the upswing as the pulse of primiparous females has come to an end and male recruitment to the fishery is rising. Higher scenario: A 25% increase relative to total landings in 2023. Intermediate scenario: A 15% increase relative to total landings in 2023. Lower scenario: A 5% increase relative to total landings in 2023. Area 15 The total allowable catch (TAC) in 2023, which was increased to 322.0 t from 2022, was reached. Landings in 2023 totalled 323.0 t (+36.3%). The standardized commercial catch per unit effort (CPUE)—after hitting the lowest values of the time series in the years between 2019 and 2022—increased dramatically between 2022 and 2023 (+92.9%), and is now above the historical average [2000; 2022]. The average size of legal-size crabs sampled at sea increased between 2022 and 2023, but remains below the historical average [2000; 2022]. The majority of landings in 2023 consisted of recruits. This percentage has been increasing since 2019, while the percentage of intermediate-shell crabs declined from 47.2% in 2019 to 26.8% in 2023. According to the 2023 post-season survey, the abundance index for commercial-size adults is stable and above the historical average [2014; 2022], despite the decline in the abundance of crabs left by the fishery. This is because the decline is offset by increased recruitment. The abundance indices for legal- and sublegal-size subadults increased between 2022 and 2023 to levels above their respective historical averages [2014; 2022]. The average size of adult males has been increasing since 2020, but the 2023 value is still below the historical average [2000; 2022]. Although the abundance of primiparous females has declined, the mean spermathecal load has increased to among the highest values of the time series [2008; 2023]. All the survey indicators point to increasing levels of recruitment to the commercial fishery, and this trend is expected to continue in the short and medium term. The combined index, derived from the commercial CPUE and the number per unit effort (NPUE) obtained from the post-season survey, rose by 31.8% between 2022 and 2023, suggesting that the biomass available to the fishery in 2024 will be greater than in 2023. Outlook The combined index, which was at the lowest values between 2019 and 2021, increased between 2022 and 2023 (+31.8%), which suggests that the biomass available to the fishery in 2024 should be higher than in 2023. Crab abundance, which is cyclical in nature, appears to be on the upswing as the pulse of primiparous females has come to an end and male recruitment to the fishery is increasing. Higher scenario: A 40% increase relative to total landings in 2023. Intermediate scenario: A 30% increase relative to total landings in 2023. Lower scenario: A 20% increase relative to total landings in 2023. Area 14 The total allowable catch (TAC) increased between 2022 and 2023 to 388.0 t, and it was reached with landings of 377.0 t (+21.3%). Following an increase between 2020 and 2022, the standardized commercial catch per unit effort (CPUE) remained stable in 2023 (+0.9%) and is still below the historical average [2000;2022]. The average size of legal-sized crabs sampled at sea increased slightly between 2022 and 2023, but is below the historical average [2000;2022]. Landings in 2023 consisted primarily of intermediate-shell crabs and recruits, in proportions similar to the previous two years. According to the 2023 post-season survey, the abundance index for legal-size adults, which consisted mainly of crabs left by the fishery, was down slightly. Recruit abundance decreased for the third consecutive year, while the abundance of subadults has remained very low for the last three years. Since 2016, the average size of adult male crabs has been in decline, reaching a historical low in the last two years. The combined index, derived from the commercial CPUE and the number per unit effort (NPUE) from the post-season survey, is stable (-3.5%) between 2022 and 2023, which indicates that the biomass available to the fishery in 2024 should be similar to that in 2023. Outlook The combined index is stable (-3.5%) between 2022 and 2023, which indicates that the biomass available to the fishery in 2024 should be similar to that in 2023. Higher scenario: A 10% increase relative to total landings in 2023. Intermediate scenario: Status quo relative to total landings in 2023. Lower scenario: A 10% decrease relative to total landings in 2023. Area 13 The total allowable catch (TAC) increased between 2022 and 2023 to 206.8 t, and it was reached, with landings of 200.0 t (+6.4%). The standardized commercial catch per unit effort (CPUE), which had declined between 2015 and 2021, increased for the second consecutive year (+19.0%), but is still below the historical average [2000; 2022]. This increase was more pronounced in the southern part of the area. In 2023, the dockside sampling of legal-size crabs indicated that the average size, down since 2017, was below the historical average [2000; 2022] and at the 2002 pre-moratorium levels. Landing in 2023 consisted mainly of recruits (83.3%). The abundance index for commercial-size crabs caught in the post-season survey in 2023 was up from 2022. In the northern part of the area, these crabs consisted mainly of recruits. The average size of adult males increased between 2022 and 2023 throughout the area. The abundance of sublegal-size adult males on the northern side of the fishing area remained high in 2023 despite a decline from 2022 to 2023. The combined index, derived from the commercial CPUE and the number per unit effort (NPUE) from the post-season survey, is increasing between 2022 and 2023 (+21.1%), suggesting that the biomass available to the fishery in 2024 will be greater than in 2023. Outlook The combined index is increasing between 2022 and 2023 (+21.1%), which suggests that the biomass available to the fishery in 2024 should be higher than in 2023. According to data from the post-season survey in the northern side of the fishing area, the pulse of primiparous females appears to be over. The abundance of subadults was down throughout the area, which suggests that recruitment to the fishery could decline in the medium term. Higher scenario: A 20% increase relative to total landings in 2023. Intermediate scenario: A 10% increase relative to total landings in 2023. Lower scenario: Status quo relative to total landings in 2023. Area 16A The total allowable catch (TAC) increased between 2022 and 2023 to 294.0 t, and it was reached, with landings of 290.0 t (+18.7%). After dropping to very low values between 2017 and 2022, the standardized commercial catch per unit effort (CPUE) increased sharply between 2022 and 2023 (+69.2%), and is now at the historical average [2002; 2022]. The average size of legal-size crabs sampled at sea decreased between 2022 and 2023, and is below the historical average [2000; 2022]. Landings in 2023 consisted mainly of recruits, which have made up an increasing proportion of landings since 2020. The 2023 post-season survey suggests that the abundance of commercial-size adults (consisting mainly of recruits) and legal-size subadults is very much on the rise. The abundance of crabs left by the fishery remains very low. The average size of adult male and adolescent crabs increased between 2022 and 2023 but remains below their respective historical averages [2002; 2022]. The results of the post-season survey indicate a high density of multiparous females. All the survey indicators point to increasing levels of recruitment to the commercial fishery, and this trend is expected to continue in the short and medium term. The combined index, derived from the commercial CPUE and the number per unit effort (NPUE) obtained in the post-season survey, rose steeply between 2022 and 2023 (+95.0%), after declining to its lowest value in 2021. This increase suggests that the biomass available to the fishery in 2024 should be greater than in 2023. Outlook The combined index, after declining during the 2014-2021 period, has increased over the last two years, suggesting that the biomass available to the fishery will increase in 2024. Crab abundance, which is cyclical in nature, appears to be on the upswing as the pulse of primiparous females has come to an end and male recruitment to the fishery is increasing. Higher scenario: A 40% increase relative to total landings in 2023. Intermediate scenario: A 30% increase relative to total landings in 2023. Lower scenario: A 20% increase relative to total landings in 2023. Area 12C The total allowable catch (TAC) in 2023 was reduced to 67.0 t from 2022, and was reached with landings totalled 64.0 t (-3.0%). Landings in 2023 are the lowest since the creation of the area. The commercial catch per unit effort (CPUE), which was at its lowest levels between 2019 and 2022, has since skyrocketed (+195.3% between 2022 and 2023) to slightly above the historical average [2001; 2022]. The estimated effort in 2023 was the lowest it has been since 2001. The average size of legal-sized crabs sampled at sea increased for the second consecutive year, but remains below the historical average [2001;2022]. According to dockside sampling, the proportion of recruits was up for the second consecutive year, and recruits made up the majority of landings in 2023. The results of the 2023 post-season survey suggest that the abundance of legal-size crabs, consisting mainly of recruits, is on the rise. However, it is still below the average for the time series [2014; 2022]. The abundance of crabs left by the fishery declined between 2022 and 2023 and remains very low. The average size of adult crabs has risen slightly, but is still below the historical average [2001; 2022]. The abundance of subadults (78–95 mm) has risen steadily since 2019, reaching the highest value of the time series [2014; 2023] in 2023. Furthermore, in the last two years, the abundance of adults smaller than 95 mm reached the highest levels recorded since 2014. The combined index, derived from the commercial CPUE and the number per unit effort (NPUE) obtained from the post-season survey, rose steeply (+160.4%) between 2022 and 2023. This suggests that the biomass available to the fishery in 2024 should be greater than in 2023. Outlook The combined index rose sharply between 2022 and 2023 (+160.4%), suggesting that the biomass available to the fishery in 2024 should be higher than in 2023. The cyclical pattern of crab abundance appears to be in an upward phase as the pulse of primiparous females has come to an end and male recruitment to the fishery is increasing. On the other hand, the size of adult crabs has remained low in the last three years despite an increase in average size in 2023. Higher scenario: A 160% increase relative to total landings in 2023. Intermediate scenario: A 120% increase relative to total landings in 2023. Lower scenario: A 80% increase relative to total landings in 2023. Area 12A At 45.0 t, the total allowable catch (TAC) in 2023 remained similar to that in 2022. The TAC was not reached due to socio-economic reasons. Landings in 2023 totalled 39.0 t (-9.3%). As part of the development of a precautionary approach for Area 12A, limit thresholds were formulated for two standardized commercial biomass indicators: standardized commercial catch per unit effort (CPUE) and standardized CPUE for legal-size males based on the post season survey (CPUE95). Combining the status of the two indicators using a scoring grid makes it possible to establish a limit reference point (LRP) and situate the stock in relation to the LRP. The standardized CPUE, which reached one of the lowest values of the time series in 2022, increased in 2023. The probability of the moving average for the previous two years being below the limit threshold established for this indicator is 76%. Landings in 2023 consisted primarily of intermediate-shell crabs (78.8%). The post-season survey was conducted later than usual in 2023. The CPUE95, which peaked in 2011, declined to its lowest value between 2011 and 2021. Although the CPUE95 increased between 2022 and 2023, the probability of the moving average for the previous two years being below the limit threshold established for this indicator is 100%. On the basis of the two commercial biomass indicators combined, the Area 12A snow crab stock has been in the critical zone since 2015, according to the precautionary approach being developed. Outlook Considering that the precautionary approach is under development and that the Area 12A stock remains in the critical zone despite an improvement in the primary commercial biomass indicators between 2022 and 2023, removals in 2024 should be as low as possible and should not exceed the 2023 landing values or thereabouts in order to promote rebuilding of the snow crab stock.

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Zone 17 Le total autorisé des captures (TAC) a augmenté à 1394,0 t entre 2022 et 2023, et il a été atteint avec des débarquements de 1396,0 t (+15,2 %). La prise par unité d’effort standardisée (PUE) de la pêche commerciale a fortement augmenté entre 2022 et 2023 (+37,7 %), et se situe au niveau de la moyenne historique [2000;2022]. La taille moyenne des crabes de taille légale échantillonnés en mer est en légère baisse entre 2022 et 2023, et se situe sous la moyenne historique [2000;2022]. Les débarquements en 2023 étaient constitués à moitié de crabes de condition de carapace intermédiaire et l’autre moitié de recrues. L’indice d’abondance des adultes de taille commerciale du relevé post-saison est en augmentation entre 2022 et 2023 et se situe au-dessus de la moyenne historique [2000;2022]. Cette augmentation est perceptible dans toute la zone, avec une abondance des laissés par la pêche au-dessus de la moyenne historique [2000;2022]. Par contre, l’abondance des recrues à la pêche est en baisse entre 2022 et 2023. Les abondances des adolescents de taille légale et sous-légale ont diminué et sont à des valeurs les plus faibles de la série temporelle. Les résultats du relevé scientifique au chalut de 2023 dans l’estuaire démontrent que les densités de femelles matures primipares et multipares sont élevées et devraient rester élevées dans les deux prochaines années. Ces augmentations sont visibles sur les deux rives de l’estuaire. Les résultats du relevé confirment l’arrivée d’une vague de recrutement à la pêche qui semble plus forte sur la rive nord que sur la rive sud à court terme. À moyen terme, les fortes densités de crabes mâles adolescents entre 40 et 78 mm laissent présager de bonnes années de recrutement à la pêche pour l’ensemble de la zone. Le poids du contenu des spermathèques des femelles primipares est en diminution depuis 2019 et se situe à l’une des valeurs les plus faibles de la série historique. L’indicateur combiné, formé de la PUE commerciale et du nombre par unité d’effort (NUE) du relevé post-saison, est en hausse de 32,1 % entre 2022 et 2023, ce qui suggère que la biomasse disponible à la pêche en 2024 devrait être supérieure à celle de 2023. Perspectives L’indicateur combiné est en hausse de 32,1 % entre 2022 et 2023, suggérant que la biomasse disponible à la pêche en 2024 devrait être supérieure à celle de 2023. Le recrutement des femelles matures, qui devrait se maintenir à court terme, et le faible poids des spermathèques en 2023 suggèrent de modérer l’augmentation des prélèvements en 2024 afin de prévenir un sexe-ratio trop biaisé envers les femelles. Scénario supérieur : Une augmentation de 30 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Scénario intermédiaire : Une augmentation de 20 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Scénario inférieur : Une augmentation de 10 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Zone 16 Le total autorisé des captures (TAC) a augmenté entre 2022 et 2023 à 2585,0 t, et il a été atteint avec des débarquements de 2552,0 t (+13,3 %). La prise par unité d’effort standardisée (PUE) de la pêche commerciale a augmenté en 2023 (+14,2 %) pour une quatrième année consécutive, et se situe au-dessus de la moyenne historique [1996;2022]. L’effort estimé des trois dernières années était constant et faible, et sous la moyenne historique [1996;2022]. La taille moyenne des crabes de taille légale échantillonnés en mer est en baisse et se situe en dessous de la moyenne historique [1996;2022]. Les débarquements étaient constitués aux deux tiers de recrues en 2023, représentant une proportion plus grande que par les années passées [2019;2022]. Après deux hausses consécutives, l’indice d’abondance des adultes de taille commerciale du relevé post-saison est en légère baisse en 2023, et demeure sous la moyenne historique [1996;2022]. L’augmentation de l’indice d’abondance de recrues ne compense pas la diminution de l’abondance des laissés par la pêche. L’abondance des adultes de taille sous légale continue d’augmenter fortement. La taille moyenne des crabes mâles adultes a diminué entre 2022 et 2023, et demeure sous la moyenne historique [1996;2022]. L’abondance des femelles matures, principalement composée de multipares, dans le relevé post-saison 2023 est élevée dans le secteur ouest de la zone. Le suivi de la population de crabe des neiges dans la baie Sainte-Marguerite en 2023 indique que le recrutement des femelles matures est en diminution. L’abondance des mâles adultes de taille sous-légale est encore élevée suite à une fréquence très élevée de mue terminale précoce. Cependant, l’abondance des adolescents (78-95 mm) est élevée, ainsi le recrutement de mâles de taille légale devrait augmenter à partir de 2024. L’indicateur combiné, formé de la PUE commerciale et du nombre par unité d’effort (NUE) du relevé post-saison, est en légère hausse (+5,1 %) entre 2022 et 2023, ce qui suggère que la biomasse disponible à la pêche en 2024 devrait être comparable ou supérieure à celle de 2023. Perspectives L’indicateur combiné est en légère hausse (+5,1 %) entre 2022 et 2023, ce qui suggère que la biomasse disponible à la pêche en 2024 devrait être comparable ou supérieure à celle de 2023. Le cycle d’abondance du crabe semble être dans sa phase ascendante puisque la vague de femelles primipares est passée et le recrutement des mâles à la pêche est en augmentation. Scénario supérieur : Une augmentation de 25 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Scénario intermédiaire : Une augmentation de 15 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Scénario inférieur : Une augmentation de 5 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Zone 15 Le total autorisé des captures (TAC) a augmenté entre 2022 et 2023, à 322,0 t, et il a été atteint avec des débarquements de 323,0 t (+36,3 %). Après avoir été à des valeurs les plus basses de la série temporelle entre 2019 et 2022, la prise par unité d’effort standardisée (PUE) de la pêche commerciale a fortement augmenté entre 2022 et 2023 (+92,9 %), et se situe au-dessus de la moyenne historique [2000;2022]. La taille moyenne des crabes de taille légale échantillonnés en mer est en hausse entre 2022 et 2023, mais se situe sous la moyenne historique [2000;2022]. Les débarquements étaient constitués en majorité de recrues en 2023. Cette proportion est en hausse depuis 2019, alors que la proportion de crabes de condition de carapace intermédiaire a diminué, passant de 47,2 % en 2019 à 26,8 % en 2023 . D’après le relevé post-saison 2023, l’indice d’abondance des adultes de taille commerciale est stable et au-dessus de la moyenne historique [2014;2022], malgré une baisse de l’abondance des laissés par la pêche, car celle-ci est compensée par l’augmentation des recrues. Les indices d’abondance des adolescents de taille légale et sous-légale sont en hausse entre 2022 et 2023, et au-dessus de leurs moyennes historiques respectives [2014;2022]. Depuis 2020, la taille moyenne des mâles adultes augmente et se situe, en 2023, encore sous la moyenne historique [2000;2022]. L’abondance des femelles primipares a diminué tandis que le poids du contenu de leurs spermathèques a augmenté et se situe parmi les valeurs les plus élevées de la série temporelle [2008;2023]. Tous les indicateurs du relevé suggèrent que le recrutement à la pêche commerciale augmente et devrait se maintenir à court et moyen terme. L’indicateur combiné, formé de la PUE commerciale et du nombre par unité d’effort (NUE) du relevé post-saison, est en hausse de 31,8 % entre 2022 et 2023, ce qui suggère que la biomasse disponible à la pêche en 2024 devrait être supérieure à celle de 2023. Perspectives L’indicateur combiné, qui avait atteint une des valeurs les plus faibles entre 2019 et 2021, est en hausse entre 2022 et 2023 (+31,8 %), ce qui indique que la biomasse disponible à la pêche en 2024 devrait être supérieure à celle de 2023. Le cycle d’abondance du crabe semble être dans sa phase ascendante puisque la vague de femelles primipares est passée et le recrutement des mâles à la pêche est en augmentation. Scénario supérieur : Une augmentation de 40 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Scénario intermédiaire : Une augmentation de 30 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Scénario inférieur : Une augmentation de 20 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Zone 14 Le total autorisé des captures (TAC) a augmenté entre 2022 et 2023 à 388,0 t, et il a été atteint avec des débarquements de 377,0 t (+21,3 %). Suite à une augmentation entre 2020 et 2022, la prise par unité d’effort standardisée (PUE) de la pêche commerciale est restée stable en 2023 (+0,9 %) et demeure sous la moyenne historique [2000;2022]. La taille moyenne des crabes de taille légale échantillonnés en mer est en légère hausse entre 2022 et 2023, mais se situe sous la moyenne historique [2000;2022]. Les débarquements en 2023 étaient constitués essentiellement de crabes de condition de carapace intermédiaire et de recrues, en proportions similaires aux deux années précédentes. Selon le relevé post-saison 2023, l’indice d’abondance des adultes de taille légale, principalement composés de laissés par la pêche, est en légère baisse. L’abondance des recrues diminue pour une troisième année consécutive et l’abondance des adolescents demeure très faible depuis les trois dernières années. Depuis 2016, la taille moyenne des crabes mâles adultes a diminué, s’établissant à un minimum historique durant les deux dernières années. L’indicateur combiné, formé de la PUE commerciale et du nombre par unité d’effort (NUE) du relevé post-saison, est stable (-3,5 %) entre 2022 et 2023, ce qui indique que la biomasse disponible à la pêche en 2024 devrait être semblable à celle de 2023. Perspectives L’indicateur combiné est stable (-3,5 %) entre 2022 et 2023, ce qui indique que la biomasse disponible à la pêche en 2024 devrait être semblable à celle de 2023. Scénario supérieur : Une augmentation de 10 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Scénario intermédiaire : Un statu quo par rapport aux débarquements totaux de 2023. Scénario inférieur : Une diminution de 10 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Zone 13 Le total autorisé des captures (TAC) a augmenté entre 2022 et 2023 à 206,8 t, et il a été atteint, avec des débarquements de 200,0 t (+6,4 %). La prise par unité d’effort standardisée (PUE) de la pêche commerciale, qui avait diminué entre 2015 et 2021, a augmenté pour la seconde année consécutive (+19,0 %), mais se situe encore sous la moyenne historique [2000;2022]. Cette augmentation est plus marquée dans le sud de la zone. La taille moyenne des crabes de taille légale échantillonnés à quai, en baisse depuis 2017, se situe sous la moyenne historique [2000;2022] en 2023, au niveau des valeurs pré moratoire de 2002. Les débarquements étaient constitués d’une grande majorité de recrues (83,3 %). L’indice d’abondance de crabes de taille commerciale du relevé post-saison, principalement composée de recrues sur le côté nord, est en augmentation entre 2022 et 2023. La taille moyenne des mâles adultes est en augmentation entre 2022 et 2023 dans l’ensemble de la zone. L’abondance de mâles adultes de taille sous-légale du côté nord de la zone est encore élevée en 2023, malgré une diminution entre 2022 et 2023. L’indicateur combiné, formé de la PUE commerciale et du nombre par unité d’effort (NUE) du relevé post-saison, est en hausse entre 2022 et 2023 (+21,1 %), ce qui suggère que la biomasse disponible à la pêche en 2024 devrait être supérieure à celle de 2023. Perspectives L’indicateur combiné est en hausse entre 2022 et 2023 (+21,1 %). La biomasse disponible à la pêche en 2024 devrait être supérieure à celle de 2023. Selon les données du relevé post-saison du côté nord, la vague de femelles primipares semble passée. L’abondance des adolescents a diminué dans l’ensemble de la zone, ce qui suggère que le recrutement à la pêche pourrait diminuer à moyen terme. Scénario supérieur : Une augmentation de 20 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Scénario intermédiaire : Une augmentation de 10 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Scénario inférieur : Un statu quo par rapport aux débarquements totaux de 2023. Zone 16A Le total autorisé des captures (TAC) a augmenté entre 2022 et 2023 à 294,0 t, et il a été atteint, avec des débarquements de 290,0 t (+18,7 %). Après avoir été à des valeurs très basses entre 2017 et 2022, la prise par unité d’effort standardisée (PUE) de la pêche commerciale a fortement augmenté entre 2022 et 2023 (+69,2 %), et se situe à la moyenne historique [2002;2022]. La taille moyenne des crabes de taille légale échantillonnés en mer a diminué entre 2022 et 2023, et se situe sous la moyenne historique [2002;2022]. Les débarquements en 2023 étaient constitués majoritairement de recrues, une proportion qui augmente depuis 2020. Le relevé post-saison de 2023 suggère que l’abondance de crabes adultes de taille commerciale, principalement composée de recrues, et des adolescents de taille légale sont en forte hausse. L’abondance des crabes laissés par la pêche demeure très faible. Les tailles moyennes des crabes mâles adultes et adolescents ont augmenté entre 2022 et 2023, mais demeurent sous leurs moyennes historiques respectives [2002;2022]. Les résultats du relevé post-saison indiquent une forte densité de femelles multipares. Tous les indicateurs du relevé suggèrent que le recrutement à la pêche commerciale augmente et devrait se maintenir à court et moyen terme. L’indicateur combiné, formé de la PUE commerciale et du nombre par unité d’effort (NUE) du relevé post-saison, est en forte hausse entre 2022 et 2023 (+95,0 %), après avoir atteint sa valeur la plus faible en 2021. Cette augmentation suggère que la biomasse disponible à la pêche en 2024 devrait être supérieure à celle de 2023. Perspectives Après une baisse sur la période 2014-2021, l’indicateur combiné a augmenté au cours des deux dernières années, ce qui suggère une augmentation de la biomasse disponible à la pêche en 2024. Le cycle d’abondance du crabe semble être dans sa phase ascendante puisque la vague de femelles primipares est passée et le recrutement des mâles à la pêche est en augmentation. Scénario supérieur : Une augmentation de 40 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Scénario intermédiaire : Une augmentation de 30 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Scénario inférieur : Une augmentation de 20 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Zone 12C Le total autorisé des captures (TAC) a diminué entre 2022 et 2023, à 67,0 t, et il a été atteint avec des débarquements de 64,0 t (-3,0 %). Les débarquements de 2023 sont les plus faibles depuis la création de la zone. La prise par unité d’effort standardisée (PUE) de la pêche commerciale a été la plus faible entre 2019 et 2022 et a fortement augmenté depuis (+195,3 % entre 2022 et 2023), et se situe légèrement au-dessus de la moyenne historique [2001;2022]. L’effort estimé en 2023 a été le plus faible depuis 2001. La taille moyenne des crabes de taille légale échantillonnés en mer a augmenté pour la deuxième année consécutive, mais demeure sous la moyenne historique [2001;2022]. L’échantillonnage à quai indique que la proportion de recrues a augmenté pour la seconde année consécutive, et les débarquements en 2023 étaient constitués d’une majorité de recrues. Le relevé post-saison de 2023 suggère que l’abondance de crabes de taille légale, principalement composée de recrues, est en hausse, mais demeure sous la moyenne de la série temporelle [2014;2022]. L’abondance des crabes laissés par la pêche a diminué entre 2022 et 2023 et demeure très faible. La taille moyenne des crabes adultes est en légère hausse, mais reste sous la moyenne historique [2001;2022]. L’abondance des adolescents (78-95 mm) est en augmentation constante depuis 2019 et a atteint la valeur maximale de la série temporelle [2014;2023] en 2023. Par contre, les valeurs d’abondance des adultes de taille inférieure à 95 mm des deux dernières années sont les plus élevées depuis 2014. L’indicateur combiné, formé de la PUE commerciale et du nombre par unité d’effort (NUE) du relevé post-saison, est en forte hausse (+160,4 %) entre 2022 et 2023, ce qui suggère que la biomasse disponible à la pêche en 2024 devrait être supérieure à celle de 2023. Perspectives L’indicateur combiné est en forte hausse entre 2022 et 2023 (+160,4 %), et la biomasse disponible à la pêche en 2024 devrait être supérieure à celle de 2023. Le cycle d’abondance du crabe semble être dans sa phase ascendante puisque la vague de femelles primipares est passée et le recrutement des mâles à la pêche est en augmentation. Par contre, la taille des crabes adultes demeure faible depuis trois ans malgré une augmentation de la taille moyenne en 2023. Scénario supérieur : Une augmentation de 160 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Scénario intermédiaire : Une augmentation de 120 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Scénario inférieur : Une augmentation de 80 % par rapport aux débarquements totaux de 2023. Zone 12A Le total autorisé des captures (TAC) est resté similaire à celui de 2022 avec un TAC de 45,0 t en 2023, et il n’a pas été atteint pour des raisons socio-économiques. Les débarquements en 2023 étaient de 39,0 t (-9,3 %). Dans le cadre du développement de l’approche de précaution de la zone 12A, des seuils limites ont été développés pour deux indicateurs de biomasse commerciale standardisés; soit la prise par unité d’effort standardisée de la pêche commerciale (PUE) et la prise par unité d’effort standardisée des mâles de taille légale lors du relevé post-saison (PUE95). Une combinaison des états de chaque indicateur selon une grille de pointage permet d’établir un point de référence limite (PRL) et situer le stock par rapport à ce PRL. La PUE standardisée, qui avait atteint l’une de ses valeurs les plus faibles de la série temporelle en 2022, a augmenté en 2023. La probabilité que la moyenne mobile des deux dernières années soit inférieure au seuil limite est de 76 % pour cet indicateur. Les débarquements en 2023 étaient constitués d’une majorité (78,8 %) de crabes de condition de carapace intermédiaire. Le relevé post-saison a été réalisé plus tardivement qu’à l’habitude en 2023. La PUE95, qui avait atteint sa valeur la plus élevée en 2011, a diminué entre 2011 et 2021 pour atteindre sa valeur la plus faible. La PUE95 a augmenté entre 2022 et 2023, mais la probabilité que la moyenne mobile des deux dernières années soit inférieure au seuil limite est de 100 % pour cet indicateur. La combinaison des états de chaque indicateur de biomasse commerciale situe le stock de crabe des neiges de la zone 12A dans la zone critique depuis 2015, selon l’approche de précaution en développement. Perspectives La combinaison des états de chaque indicateur de biomasse commerciale place la zone 12A dans la zone critique depuis 2015, selon l’approche de précaution en développement. Considérant que l’approche de précaution est en développement et que le stock de la zone 12A est dans la zone critique malgré une amélioration des indicateurs principaux de biomasse commerciale entre 2022 et 2023, les prélèvements de 2024 devraient être les plus faibles possibles et ne pas dépasser des débarquements similaires à 2023 afin de favoriser le rétablissement du stock de crabe des neiges.

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DFO. 2024. Assessment of the Estuary and Northern Gulf of St. Lawrence (Areas 13-17, 12A, 12C and 16A) Snow Crab Stocks in 2023. DFO Can. Sci. Advis. Sec. Sci. Advis. Rep. 2024/036.

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Fs70-6/2024-036E-PDF

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9780660723266

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1919-5087

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https://waves-vagues.dfo-mpo.gc.ca/library-bibliotheque/41252421.pdf

https://open-science.canada.ca/handle/123456789/2838

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Center for Science Advice (CSA), Quebec Region, Fisheries and Oceans Canada, Maurice Lamontagne Institute

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https://open-science.canada.ca/handle/123456789/2839

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Nature and environment

Water

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Nature et environnement

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Nature and environment

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Nature et environnement

Eau

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Assessment of the Estuary and Northern Gulf of St. Lawrence (Areas 13-17, 12A, 12C and 16A) Snow Crab Stocks in 2023

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Assessment of the Estuary and Northern Gulf of St. Lawrence Snow Crab Stocks in 2023

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