An integrated population model for the Belcher Islands - Eastern Hudson Bay (BEL-EHB) Beluga Whale Stock
An integrated population model for the Belcher Islands - Eastern Hudson Bay (BEL-EHB) Beluga Whale Stock
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- dc.contributor.author
- Van de Walle, Joanie
- Tinker, M. Tim
- Sauvé, Caroline
- dc.date.accessioned
- 2025-10-10T12:06:14Z
- dc.date.available
- 2025-10-10T12:06:14Z
- dc.date.issued
- 2025
- dc.description.abstract - en
- The Belcher Islands Eastern Hudson Bay (BEL-EHB) beluga stock is one of eight stocks found in Canada. It is one of the least abundant, with Eastern Hudson Bay beluga being currently designated as Threatened by COSEWIC. The BEL-EHB stock is harvested for subsistence by Nunavik communities and the Nunavut community of Sanikiluaq. Population models are used to estimate the population abundance and trend of the BEL-EHB stock, and to provide scientific advice on harvest levels compatible with identified management objectives. The BEL-EHB stock was last assessed using a stochastic Bayesian surplus-production model (SPM) incorporating information on harvest numbers, genetic-based composition of the harvest and aerial survey estimates. Several additional sources of information have now become available and can be used to produce a more comprehensive assessment of the stock. Here, we developed a new Integrated Population Model (IPM) for BEL-EHB beluga that integrates female reproductive status, as well as harvest sex and age composition as additional sources of information into the model structure. In addition, annual stochasticity was incorporated in the IPM as a component of mortality in addition to harvesting. We present the structure of the newly developed IPM and then compare the modeled population trends and abundance estimates to those from the SPM used in previous assessments. The IPM and SPM predicted similar overall population abundances and trends. However, uncertainties in model-based predictions were reduced with the IPM, and the most recent estimates of abundance diverged between modeling approaches. The IPM predicted that the BEL-EHB stock abundance was 3,600 in 2023, with a rate of decline between 2014-2023 corresponding to 2.24%. The 2023 estimate of BEL-EHB abundance using the SPM was 2,600 and the rate of decline between 2014-2023 was 3.82%. Both models yielded similar predictions of BEL-EHB beluga landings and carrying capacity. The IPM provided new information about the BEL-EHB stock that could not be obtained with the SPM. For instance, the IPM yielded insights into age-specific survival and pregnancy rates, as well as temporal trends in those demographic rates. Further, the IPM estimated that mortality resulting from harvest (including struck and lost) accounts for 19% to 43% of total annual mortality, with an increasing trend in recent years.
- dc.description.abstract-fosrctranslation - fr
- Le stock de bélugas des îles Belcher et de l’est de la baie d’Hudson (BEL-EBH) est l’un des huit stocks présents au Canada. Il s’agit de l’un des stocks les moins abondants, et le béluga de l’est de la baie d’Hudson est actuellement désigné comme espèce menacée par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC). Le stock BEL-EBH est chassé à des fins de subsistance par les communautés du Nunavik et par la communauté Sanikiluaq du Nunavut. Des modèles de population sont utilisés pour estimer l’abondance et la tendance démographique du stock BEL-EBH, et pour fournir des avis scientifiques sur les niveaux de prises compatibles avec les objectifs de gestion établis. Le stock BEL-EBH a été évalué pour la dernière fois à l’aide d’un modèle de production excédentaire bayésien stochastique intégrant des renseignements sur la récolte, la composition génétique des prises, et des estimations par relevés aériens. Plusieurs autres sources de renseignements sont maintenant disponibles et peuvent être utilisées pour produire une évaluation plus complète du stock. Nous avons élaboré un nouveau modèle intégré de population pour le stock de bélugas BEL-EBH qui intègre dans la structure du modèle l’état reproducteur des femelles, ainsi que la composition des prises selon le sexe et selon l’âge comme sources de renseignements supplémentaires. De plus, la stochasticité annuelle a été ajoutée au modèle intégré de population en tant que composante de la mortalité, en plus de la récolte. Nous présentons la structure du modèle intégré de population nouvellement élaborée, puis comparons les tendances modélisées de population et les estimations de l’abondance à celles du modèle de production excédentaire utilisé dans les évaluations précédentes. Le modèle intégré de population et le modèle de production excédentaire ont permis de prédire des abondances et des tendances globales similaires. Cependant, les incertitudes des prédictions de modèle étaient réduites avec le modèle intégré de population , et les estimations les plus récentes de l’abondance divergeaient entre les deux types de modèles. Le modèle intégré de population prédisait une abondance du stock BEL-EBH de 3 600 en 2023, avec un taux de décroissance correspondant à 2,24 % entre 2014 et 2023. L’estimation de l’abondance du stock BEL-EBH en 2023 obtenue à l’aide du modèle de production excédentaire était de 2 600 et le taux de décroissance entre 2014 et 2023 était de 3,82 %. Les deux modèles fournissaient des prévisions similaires des prises et de la capacité de charge des bélugas du stock BEL-EBH. Le modèle intégré de population a fourni de nouveaux renseignements sur le stock BEL-EBH qui ne pouvaient pas être obtenus avec le modèle de production excédentaire. Par exemple, le modèle intégré de population a permis de mieux comprendre comment les taux de survie et de gestation variaient selon l’âge et dans le temps. De plus, le modèle intégré de population estimait que la mortalité liée à la chasse (qui comprend aussi les animaux abattus, mais perdus) représentait entre 19 % et 43 % de la mortalité annuelle totale, avec une tendance à la hausse au cours des dernières années.
- dc.description.fosrcfull - en
- 1 online resource (iv, 51 pages) : maps, charts
- dc.description.fosrcfull-fosrctranslation - fr
- 1 ressource en ligne (iv, 51 pages) : cartes, graphiques
- dc.identifier.citation
- Van de Walle, J., Tinker, M.T., and Sauvé, C. 2025. An Integrated Population Model for the Belcher Islands - Eastern Hudson Bay (BEL-EHB) Beluga Whale Stock. DFO Can. Sci. Advis. Sec. Res. Doc. 2025/057. iv + 51 p.
- dc.identifier.govdoc
- Fs70-5/2025-057E-PDF
- dc.identifier.isbn
- 9780660785509
- dc.identifier.issn
- 1919-5044
- dc.identifier.uri
- https://waves-vagues.dfo-mpo.gc.ca/library-bibliotheque/41302989.pdf
- https://open-science.canada.ca/handle/123456789/3940
- dc.language.iso
- en
- dc.publisher - en
- Fisheries and Oceans Canada, Canadian Science Advisory Secretariat
- Pêches et Océans Canada, Secrétariat canadien des avis scientifiques
- dc.relation.istranslationof
- https://open-science.canada.ca/handle/123456789/3941
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- Whales
- Animal populations
- Whaling
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- Baleine
- Population animale
- Chasse à la baleine
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- Rapport
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- 2025/057
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