Abundance and distribution of Steller Sea Lions (Eumetopias jubatus) in British Columbia : Updates from 2016-17 aerial surveys

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dc.contributor.author

Majewski, S.

Szaniszlo, W.

Nordstrom, C. A.

Abernethy, R. M.

Tucker, S.

dc.date.accessioned

2024-08-21T15:13:19Z

dc.date.available

2024-08-21T15:13:19Z

dc.date.issued

2024

dc.description.abstract - en

An aerial survey was conducted during the 2017 breeding season to assess trends in abundance and distribution of Steller Sea Lions (Eumetopias jubatus) in British Columbia (BC). This survey was part of a range-wide assessment of the Eastern population of Steller Sea Lions conducted to fulfill requirements under the Canadian Species at Risk Act and the United States (US) Endangered Species Act. Additional surveys were conducted in fall 2016 and winter 2017 to examine seasonal changes in abundance and distribution. A total of 31,753 (6,640 pup and 25,113 non-pup) Steller Sea Lions were counted during the breeding season survey. Models fit to the counts indicate a possible slowing in the annual rate of pup production since 2013, but not in the rate of growth in the non-pup component of the population. An estimate of the total population size was obtained by applying a correction factor of 1.48 to non-pup counts to account for animals that were at sea and missed during surveys. The adjusted 2017 breeding season population estimate was 43,200 (95% CI of 38,700 to 48,200) suggesting no significant change from the previous assessment. However, there continues to be an increase in the number of rookeries and year-round haulout sites being used by Steller Sea Lions in BC waters. There was evidence of five new major year-round haulout sites and two year-round haulouts were re-classified as rookery sites since 2013. Surveys conducted outside of the breeding season indicated a continuing trend of increased numbers of animals overwintering in BC waters from 2010–17. A total of ~31,400 animals were counted in October 2016, as compared to ~28,700 in fall 2012, while a total of ~22,400 animals were counted during surveys conducted in February 2017, as compared to the average of ~17,700 animals counted from multiple surveys flown during the winters of 2009-10. After applying a correction factor of 2.43 to account for animals that were at sea and missed during winter surveys, there were an estimated 52,700 (95% CI 41,000 to 67,800) Steller Sea Lions overwintering in the coastal waters of BC in 2017. Larger numbers of Steller Sea Lions estimated from winter surveys compared to breeding season surveys appear to be due to a net influx of animals from rookeries outside of BC. The Potential Biological Removal (PBR) for Steller Sea Lions during the summer breeding season is 2,474 for Canadian waters.

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Un relevé aérien a été effectué pendant la saison de reproduction de 2017 afin d’évaluer les tendances d’abondance et de répartition de l’otarie de Steller (Eumetopias jubatus) en Colombie-Britannique. Ce relevé faisait partie d’une évaluation de l’otarie de Steller (population de l’Est) réalisée sur l’ensemble de l’aire de répartition pour répondre aux exigences de la Loi sur les espèces en péril du Canada et de l’Endangered Species Act des États-Unis. Des relevés supplémentaires ont été effectués à l’automne 2016 et à l’hiver 2017 afin d’examiner les changements saisonniers dans l’abondance et la répartition. Au total, 31 753 otaries de Steller (6 640 petits et 25 113 juvéniles et adultes) ont été dénombrées au cours du relevé effectué pendant la saison de reproduction. Les modèles ajustés à ces dénombrements indiquent un ralentissement possible du taux annuel de croissance de la production de petits depuis 2013, mais pas du taux de croissance de la composante des juvéniles et des adultes de la population. Une estimation de la taille totale de la population a été obtenue en appliquant un facteur de correction de 1,48 aux nombres de juvéniles et d’adultes de façon à tenir compte des individus qui étaient en mer ou qui n’ont pas été observés lors des relevés. L’estimation ajustée de la population de la saison de reproduction 2017 était de 43 200 individus (IC à 95 % de 38 700 à 48 200 individus), ce qui laisse supposer qu’il n’y a pas de changement significatif par rapport à l’évaluation précédente. Cependant, le nombre de roqueries et d’échoueries permanentes utilisées par l’otarie de Steller dans les eaux de la Colombie-Britannique ne cesse d’augmenter. Cinq nouvelles échoueries permanentes majeures ont été découvertes et deux échoueries permanentes ont été reclassées en tant que roqueries depuis 2013. Les relevés effectués en dehors de la saison de reproduction ont révélé une tendance continue à l’augmentation du nombre d’individus hivernant dans les eaux de la Colombie-Britannique entre 2010 et 2017. Un total d’environ 31 400 individus a été dénombré en octobre 2016, contre environ 28 700 à l’automne 2012, tandis qu’un total d’environ 22 400 individus a été dénombré lors des relevés effectués en février 2017, contre une moyenne d’environ 17 700 individus dénombrés lors des multiples relevés effectués au cours des hivers 2009 et 2010. Après avoir appliqué un facteur de correction de 2,43 pour tenir compte des individus qui étaient en mer et qui n’ont pas été observés lors des relevés hivernaux, on estime à 52 700 individus (IC à 95 % : 41 000 à 67 800 individus) le nombre d’otaries de Steller qui ont hiverné dans les eaux côtières de la Colombie-Britannique en 2017. Un nombre plus élevé d’otaries de Steller estimé à partir des relevés hivernaux comparativement aux relevés de la saison de reproduction semble attribuable à un afflux net d’individus issus de roqueries de l’extérieur de la Colombie-Britannique. Le prélèvement biologique potentiel (PBP) des otaries de Steller pendant la saison estivale de reproduction est de 2 474 individus pour les eaux canadiennes.

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dc.identifier.citation

Majewski, S., Szaniszlo, W., Nordstrom, C.A., Abernethy, R. M., and Tucker, S. 2024. Abundance and Distribution of Steller Sea Lions (Eumetopias jubatus) in British Columbia: Updates from 2016-17 Aerial Surveys. DFO Can. Sci. Advis. Sec. Res. Doc. 2024/047. iv + 29 p.

dc.identifier.govdoc

Fs70-5/2024-047E-PDF

dc.identifier.isbn

9780660727080

dc.identifier.issn

1919-5044

dc.identifier.uri

https://waves-vagues.dfo-mpo.gc.ca/library-bibliotheque/41252627.pdf

https://open-science.canada.ca/handle/123456789/2871

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en

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Fisheries and Oceans Canada, Canadian Science Advisory Secretariat

dc.relation.istranslationof

https://open-science.canada.ca/handle/123456789/2872

dc.subject - en

Nature and environment

Water

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Nature et environnement

Eau

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Nature and environment

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dc.title - en

Abundance and distribution of Steller Sea Lions (Eumetopias jubatus) in British Columbia : Updates from 2016-17 aerial surveys

dc.type - en

Report

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iv, 29 pages

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2024/047

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