Southern Resident Killer Whale Prey Selectivity in Relation to Chinook Salmon Stock and Size Composition within Canadian Critical Habitat
Southern Resident Killer Whale Prey Selectivity in Relation to Chinook Salmon Stock and Size Composition within Canadian Critical Habitat
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- dc.contributor.author
- Canadian Science Advisory Secretariat
- Science Advisory Report (Canadian Science Advisory Secretariat)
- dc.date.accessioned
- 2025-06-11T10:40:44Z
- dc.date.available
- 2025-06-11T10:40:44Z
- dc.date.issued
- 2025
- dc.description.abstract - en
- Chinook salmon are a key prey of Southern Resident Killer Whales (SRKW) and variability in individual traits (e.g., body size, lipid content) affects their nutritional value to SRKW. Spatiotemporal distribution, local abundance, and fish behavior may influence the accessibility and availability of Chinook salmon to SRKW. Using recreational fisheries data (2014-2023), a geostatistical model was developed to estimate the stock composition and the size composition of Chinook salmon within SRKW critical habitat in Canadian waters, during May-September, when SRKW diets are dominated by Chinook salmon. To investigate SRKW prey selectivity, a co-occurrence approach was taken to compare the size and stock composition of SRKW prey remains in relation to model estimates from recreational fishery samples, in the western portion of SRKW critical habitat from June to September (2017-2023). All Chinook salmon stocks observed in the recreational fisheries data occurred in SRKW prey remains. Fraser River Spring 52, Summer 52, and Summer 41 stocks were more common, while Puget Sound, West Coast Vancouver Island (WCVI), Columbia River Summer/Fall, and “Other” stocks were less common, in prey remains than predicted by the recreational fishery model. Chinook salmon estimated to be smaller than 75 cm fork length were rarely observed in SRKW prey remains. Chinook salmon greater than 75 cm fork length were more common, while fish between 55 and 75 cm fork length were less common than predicted by the recreational fishery model. While total terminal abundance summed across all stocks considered here has remained relatively stable since 1982, Fraser River Spring 52 and Summer 52 Chinook salmon populations have declined in abundance, while the Fraser River Summer 41 and WCVI stocks have increased in abundance. Puget Sound and Columbia River Summer/Fall abundance has varied cyclically. SRKW have poor body condition in the spring. In the current study, SRKW showed selectivity towards Chinook salmon stocks with high lipid content and Chinook salmon individuals with large body size. Therefore, improvements to the SRKW prey field in Canadian critical habitat may occur via increasing the abundance of Chinook salmon with early migration timing, high lipid content, and large body size. Independent of abundance, SRKW may also benefit from increases in prey quality as represented by the body size and/or lipid content of Chinook salmon stocks. Key sources of uncertainty in the SRKW prey remains data include potential sampling bias, as well as low precision due to a relatively small sample size. A key source of uncertainty associated with characterizing Chinook salmon available to SRKWs is the extent to which fisheries-dependent samples accurately represent the underlying prey base. The importance of Chinook salmon stocks outside of Canadian critical habitat and during other periods of the year was not considered here because prey remains samples were not available. Non Chinook salmon and other species present in SRKW diets were not evaluated and warrant additional research.
- dc.description.abstract-fosrctranslation - fr
- Le saumon chinook est une proie essentielle de l’épaulard résident du sud, et la variabilité des caractéristiques individuelles (p. ex. taille, teneur en lipides) influe sur sa valeur nutritive pour les épaulards. La répartition spatiotemporelle, l’abondance locale et le comportement des poissons peuvent influencer l’accessibilité et la disponibilité du saumon chinook pour les épaulards résidents du sud. À l’aide des données sur les pêches récréatives (de 2014 à 2023), un modèle géostatistique a été élaboré pour estimer la composition par taille et la composition des stocks de saumon chinook dans l’habitat essentiel de l’épaulard résident du sud dans les eaux canadiennes, entre mai et septembre, lorsque les régimes alimentaires de l’épaulard résident du sud sont dominés par le saumon chinook. Pour étudier la sélectivité des proies de l’épaulard résident du sud, nous avons adopté une approche de cooccurrence afin de comparer la composition par taille et la composition des stocks des restes de proies des épaulards résidents du sud par rapport aux estimations modélisées provenant des échantillons des pêches récréatives dans la partie ouest de l’habitat essentiel de l’épaulard résident du sud entre juin et septembre (de 2017 à 2023). Tous les stocks de saumon chinook observés dans les données sur les pêches récréatives ont été détectés dans des restes de proies des épaulards résidents du sud. Les stocks de printemps 52, d’été 52 et d’été 41 du fleuve Fraser étaient plus fréquents, tandis que ceux de la baie Puget, de la côte ouest de l’île de Vancouver (COIV), d’été/d’automne du fleuve Columbia et « autres » étaient moins fréquents dans les restes de proies que dans les prévisions du modèle de pêche récréative. Les saumons chinooks d’une longueur à la fourche estimée de moins de 75 cm étaient rarement observés dans les restes de proies des épaulards résidents du sud. Les saumons chinooks de plus de 75 cm de longueur à la fourche étaient plus courants, mais les poissons de 55 à 75 cm de longueur à la fourche étaient moins fréquents que ce qui avait été prévu dans le modèle de pêche récréative. Bien que l’abondance totale en estuaire de tous les stocks considérés ici soit demeurée relativement stable depuis 1982, l’abondance des populations de saumons chinooks de printemps 52 et d’été 52 du fleuve Fraser a décliné, mais celle des stocks d’été 41 du fleuve Fraser et des stocks de la COIV a augmenté. L’abondance des stocks d’été et d’automne de la baie Puget et du fleuve Columbia affichait une variation cyclique. Les épaulards résidents du sud sont en mauvais état au printemps. Cette étude a révélé une sélectivité de la part des épaulards résidents du sud à l’égard des stocks de saumon chinook ayant une teneur élevée en lipides et des saumons chinooks individuels de grande taille. On pourrait donc améliorer l’ensemble de proies des épaulards résidents du sud dans leur habitat essentiel au Canada en accroissant l’abondance des saumons chinooks à montaison hâtive, à teneur élevée en lipides et de grande taille. Indépendamment de l’abondance, les épaulards résidents du sud peuvent également bénéficier d’une meilleure qualité des proies, représentée par la taille ou la teneur en lipides des stocks de saumon chinook. Les principales sources d’incertitude dans les données sur les restes de proies des épaulards résidents du sud sont un biais d’échantillonnage potentiel, ainsi que la faible précision due à la taille relativement petite des échantillons. Une source importante d’incertitude associée à la caractérisation du saumon chinook disponible pour les épaulards résidents du sud est la mesure dans laquelle les échantillons dépendants de la pêche représentent avec exactitude la base de proies sous-jacente. L’importance des stocks de saumon chinook en dehors de l’habitat essentiel au Canada et durant d’autres périodes de l’année n’a pas été prise en compte ici parce que les échantillons de restes de proie n’étaient pas disponibles. Les espèces de saumons autres que le chinook et les autres espèces présentes dans les régimes alimentaires des épaulards résidents du sud n’ont pas été évaluées et devraient faire l’objet de recherches supplémentaires.
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- dc.identifier.citation
- DFO. 2025. Southern Resident Killer Whale Prey Selectivity in Relation to Chinook Salmon Stock and Size Composition within Canadian Critical Habitat. DFO Can. Sci. Advis. Sec. Sci. Advis. Rep. 2025/016.
- dc.identifier.govdoc
- Fs70-6/2025-016E-PDF
- dc.identifier.isbn
- 9780660768298
- dc.identifier.issn
- 1919-5087
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- https://waves-vagues.dfo-mpo.gc.ca/library-bibliotheque/41290872.pdf
- https://open-science.canada.ca/handle/123456789/3706
- dc.language.iso
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- Centre for Science Advice (CSA), Pacific Region, Fisheries and Oceans Canada
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- Centre des avis scientifiques (CAS), Région du Pacifique, Pêches et Océans Canada
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- https://open-science.canada.ca/handle/123456789/3707
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- Wildlife management
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- Gestion de la faune
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- Southern Resident Killer Whale Prey Selectivity in Relation to Chinook Salmon Stock and Size Composition within Canadian Critical Habitat
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- Chinook in Southern Resident Killer Whale Critical Habitat
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- 2025/016
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- Avis scientifique (Secrétariat canadien des avis scientifiques)
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