Recovery potential assessment for the leatherback sea turtle (Dermochelys coriacea), northwest Atlantic subpopulation

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dc.contributor.author

Canadian Science Advisory Secretariat

Canada. Department of Fisheries and Oceans. Maritimes Region

dc.date.accessioned

2023-05-29T16:43:43Z

dc.date.available

2023-05-29T16:43:43Z

dc.date.issued

2022

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In 2017, Leatherback Sea Turtles were re-listed under the Species at Risk Act (SARA) as two populations (Atlantic and Pacific), both Endangered. Leatherback Sea Turtles in Atlantic Canada belong to the Northwest Atlantic (NWA) subpopulation, which is listed as Endangered through the International Union for Conservation of Nature (IUCN) Red List. A Recovery Potential Assessment according to current guidance was not completed for the Leatherback Sea Turtle prior to its listing under SARA. The NWA Leatherback subpopulation is in decline, with a recent index abundance estimate of 20,659 mature nesting females at consistently monitored beaches and a regional nesting abundance decrease of 9.32% (CI: -12.9% to -5.57%) annually from 2008–2017. In the Northwest Atlantic, Leatherbacks use Canadian waters seasonally in the summer months. High use areas of core foraging habitat have been identified throughout Atlantic Canadian waters. There is no existing evidence to suggest that Leatherbacks are habitat limited in Atlantic Canadian waters. In Atlantic Canada, Leatherbacks do not come ashore and are broadly distributed through coastal and offshore waters. As such, there is no current method to accurately determine the number of turtles using these waters. Efforts are underway to correct for biases in estimating abundance of various species in aerial survey areas, which may produce a minimum estimate of the number of Leatherbacks using these waters. Throughout their range, Leatherbacks encounter a variety of natural and anthropogenic threats, with incidental fishery interactions identified as a leading cause of mortality within this subpopulation. While interactions do occur between Leatherbacks and fisheries in Atlantic Canadian waters, available data suggest that fishery interactions occur most frequently outside of Canadian waters, especially in waters adjacent to some high-density nesting beaches. At-sea mortality in Canada, and elsewhere, may be reduced through adaptive fishing methods (i.e., ropeless fishing gear, time-area closures, reduction of ghost gear). A spatial-temporal analysis of the overlap between fishery and Leatherback distributions should occur prior to the establishment of any new fisheries or potential changes in the seasonality or spatial extent of existing fisheries are considered. There is some scope for harm to Leatherbacks in Atlantic Canadian waters; however, human-induced threats should be reduced to the fullest extent possible throughout the Northwest Atlantic and regular assessments should be conducted to evaluate the impact of Canadian fisheries on this subpopulation. A recovery goal is to increase the number of Leatherbacks in the broader NWA subpopulation by maintaining or increasing the number of adult and subadult Leatherbacks using Atlantic Canadian waters. Progress towards this goal may be achieved by reducing human-induced interactions and mortalities in Atlantic Canada, supporting Leatherback persistent use of Canadian waters as core foraging habitat, and continuing efforts to monitor Leatherback spatial and temporal distributions. The NWA Leatherback subpopulation is not currently on course to meet the recovery goal. International collaboration (through activities such as nesting beach monitoring and protection, increased survey efforts throughout foraging habitats, and reduction of fishery nteractions throughout the NWA Leatherback range) is necessary for the recovery of this subpopulation.

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En 2017, la tortue luth a été réinscrite sur la liste de la Loi sur les espèces en péril (LEP) en tant que deux populations (Atlantique et Pacifique), toutes deux en voie de disparition. Les tortues luths du Canada atlantique appartiennent à la sous-population de l’Atlantique Nord-Ouest, qui est inscrite sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Une évaluation du potentiel de rétablissement selon les directives actuelles n’a pas été effectuée pour la tortue luth avant son inscription aux termes de la LEP. • La sous-population de tortue luth de l’Atlantique Nord-Ouest est en déclin. L’estimation récente de l’indice d’abondance fait état de 20 659 femelles adultes nichant sur des plages surveillées de façon constante. La sous-population a aussi subi aussi une diminution annuelle de l’abondance régionale de nidification de 9,32 % (IC : -12,9 % à -5,57 %) de 2008 à 2017. • Dans l’Atlantique Nord-Ouest, les tortues luths utilisent les eaux canadiennes de façon saisonnière pendant les mois d’été. Des zones à forte utilisation de l’habitat principal d’alimentation ont été identifiées dans l’ensemble des eaux canadiennes de l’Atlantique. • Rien n’indique que les tortues luths ont un habitat qui se limite eaux canadiennes de l’Atlantique. • Dans le Canada atlantique, les tortues luths ne s’approchent pas des côtes et sont largement réparties dans les eaux côtières et hauturières. Par conséquent, il n’existe actuellement aucune méthode permettant de déterminer avec précision le nombre de tortues qui utilisent ces eaux. Des efforts sont en cours pour corriger les biais dans l’estimation de l’abondance de diverses espèces dans les zones de relevés aériens, qui peuvent produire une estimation minimale du nombre de tortues luths qui utilisent ces eaux. • Dans l’ensemble de leur aire de répartition, les tortues luths font face à diverses menaces naturelles et anthropiques, les interactions fortuites avec la pêche ayant été désignées comme une cause principale de mortalité au sein de cette sous-population. • Bien qu’il y ait des interactions entre les tortues luths et les pêches dans les eaux du Canada atlantique, les données disponibles indiquent que les interactions avec les pêches se produisent le plus souvent à l’extérieur des eaux canadiennes, surtout dans les eaux adjacentes à certaines plages de nidification à forte densité. • La mortalité en mer au Canada et ailleurs peut être réduite grâce à des méthodes de pêche adaptées (c.-à-d. engins de pêche sans cordage, fermetures selon la période et la zone, réduction des engins fantômes). • Une analyse spatio-temporelle du chevauchement entre la répartition de la pêche et de la tortue luth devrait être effectuée avant d’envisager l’établissement de toute nouvelle pêche ou tout changement potentiel dans les saisons ou l’étendue spatiale des pêches existantes. • Il existe une certaine possibilité de blessures aux tortues luths dans les eaux canadiennes de l’Atlantique. Toutefois, les menaces d’origine anthropique devraient être réduites dans toute la mesure du possible dans l’Atlantique Nord-Ouest, et des évaluations régulières des répercussions des pêches canadiennes sur cette sous-population devraient être effectuées. • Un objectif de rétablissement consiste à accroître le nombre de tortues luths dans la sous-population de l’Atlantique Nord-Ouest grâce au maintien ou à l’augmentation du nombre de tortues luths adultes et sous-adultes qui utilisent les eaux canadiennes de l’Atlantique. Pour réaliser des progrès vers l’atteinte de cet objectif, il faut réduire les interactions et les mortalités d’origine anthropique dans le Canada atlantique, favoriser l’utilisation soutenue par la tortue luth des eaux canadiennes comme principal habitat d’alimentation, et poursuivre les efforts de surveillance des répartitions spatiales et temporelles de la tortue luth. • À l’heure actuelle, la sous-population de tortue luth de l’Atlantique Nord-Ouest n’est pas en voie d’atteindre l’objectif de rétablissement. La collaboration internationale (grâce à des activités comme la surveillance et la protection des plages de nidification, l’intensification des efforts de relevé dans les habitats d’alimentation et la réduction des interactions avec les pêches dans l’ensemble de l’aire de répartition de la tortue luth de l’Atlantique Nord-Ouest) est nécessaire au rétablissement de cette sous-population.

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dc.identifier.citation

DFO. 2022. Recovery Potential Assessment of the Leatherback Sea Turtle (Dermochelys coriacea), Northwest Atlantic subpopulation. DFO Can. Sci. Advis. Sec. Sci. Advis. Rep. 2022/004.

dc.identifier.govdoc

Fs70-6/2022-004E-PDF

dc.identifier.isbn

9780660419411

dc.identifier.issn

1919-5087

dc.identifier.uri

https://waves-vagues.dfo-mpo.gc.ca/library-bibliotheque/41041215.pdf

https://open-science.canada.ca/handle/123456789/446

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en

dc.publisher

Center for Science Advice, Maritimes Region, Fisheries and Oceans Canada, Bedford Institute of Oceanography

dc.relation.istranslationof - fr

https://open-science.canada.ca/handle/123456789/447

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Nature and environment

Water

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dc.title - en

Recovery potential assessment for the leatherback sea turtle (Dermochelys coriacea), northwest Atlantic subpopulation

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Leatherback sea turtle RPA

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