Coastwide Evaluation and Classification of Pacific Region Estuaries based on Anthropogenic Activities and Significant Fish Habitat

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dc.contributor.author

Canadian Science Advisory Secretariat

Canada. Department of Fisheries and Oceans. Pacific Region

dc.date.accessioned

2023-11-10T18:31:36Z

dc.date.available

2023-11-10T18:31:36Z

dc.date.issued

2023

dc.description.abstract - en

Estuaries are highly productive and diverse ecosystems that are the site of many anthropogenic activities. While only comprising 3% of the British Columbia (BC) coastline, there are over 400 individual estuaries, making management difficult and highlighting the need for regional approaches. A literature review was used to compile anthropogenic activities, including climate change and other associated stressors (physical, chemical, or biological processes that have the potential to change an ecosystem) relevant to estuarine environments throughout the BC coast across terrestrial, marine, and atmospheric zones. Based on the literature review, 45 available coastwide spatial data layers were compiled and used to assess the spatial overlap, frequency, or intensity of activities and stressors relevant to 439 estuaries and their associated watersheds. All estuaries assessed had at least one marine or terrestrial activity present. The most marine activities were identified in estuaries in the Strait of Georgia and the Skeena River estuary, while the most terrestrial activities occurred in estuaries in the Strait of Georgia, the Skeena River estuary, the Kitimat estuary, and estuaries along the west coast of Vancouver Island closer to population centers. A cluster analysis was used to characterize the estuaries based on the type and intensity of activities that occur. Five clusters of estuaries and the associated characteristic activities were identified. The analysis identified one cluster of estuaries that had high numbers of anthropogenic activities and tended to be associated with activities in the watershed (e.g., agriculture, dams) or that were associated with populated areas (e.g., wastewater outflow, marinas). The other four clusters were associated primarily with marine activities. Two clusters had intermediate numbers of activities, one with more forestry and crab and shrimp fishing, and the other having more salmon fishing. The last two clusters had low numbers of activities - one cluster was associated with shipping and recreational boating, and the other had no association with any one activity. Climate change (air temperature change, stream temperature change, precipitation change, and/or sea level rise) is expected to impact all estuaries to varying extents. In particular, the highest degree of stream temperature increase is expected in estuaries at the end of long inlets (e.g., Bute Inlet, Observatory Inlet). The estuaries that are projected to experience the highest degree of sea level rise are around Haida Gwaii. Available coastwide spatial data for salmon, other ecologically significant fish species, sensitive fish habitat, and other habitat characteristics (e.g., presence of eelgrass, macroalgae, and saltmarsh) was compiled. The presence of fish and fish habitat varied among estuaries. There were observations of at least one species of Pacific salmon since 1990 for 76% of the estuaries, and 20% of the estuaries had all five species present. Estuaries with the highest salmon biomass and richness were associated with the most human activities. Dungeness Crab was likely present in 84% of the estuaries. Eelgrass was present in 43% of the estuaries, understory kelp in 82%, and saltmarsh in 81%. All three biogenic habitat types were present in 36% of the estuaries. The assessment of fish and fish habitats highlighted coastwide data gaps, which limited the assessment of all species/habitats of interest, particularly for non-commercial species. This analysis provides a significant data resource and initial assessment to help focus further estuarine conservation and management efforts. It can be used to identify estuaries that face similar types of concerns, potential management options, and relevant partners and resource users. This work is the first step towards a comprehensive assessment of how human activities may combine and cumulate to impact estuaries. Although this work is not a cumulative impacts assessment, future analysis could combine the outputs from this work with vulnerability scores of individual estuarine species to quantify an overall risk to each estuary.

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Les estuaires sont des écosystèmes très productifs et diversifiés qui sont le site de nombreuses activités anthropiques. Bien qu’ils ne représentent que 3 % du littoral de la Colombie-Britannique, il existe plus de 400 estuaires individuels, ce qui complexifie la gestion et souligne l’importance des approches régionales. Une revue de la documentation a permis de compiler les activités anthropiques, y compris les changements climatiques et les autres agents de stress connexes (processus physiques, chimiques ou biologiques qui peuvent changer un écosystème), qui sont pertinentes aux milieux estuariens sur la côte de la Colombie-Britannique, dans les zones terrestres, marines et atmosphériques. Selon cette revue de la documentation, 45 couches de données spatiales disponibles à l’échelle de la côte ont été compilées et utilisées pour évaluer le chevauchement spatial, la fréquence ou l’intensité des activités et des agents de stress pertinents pour 439 estuaires et leurs bassins versants. Tous les estuaires évalués présentaient au moins une activité marine ou terrestre. C’est dans les estuaires du détroit de Georgia et de l’estuaire de la rivière Skeena que l’on a relevé le plus grand nombre d’activités marines, alors que les activités terrestres ont surtout lieu dans les estuaires du détroit de Georgia, l’estuaire de la rivière Skeena, l’estuaire de la rivière Kitimat et les estuaires le long de la côte ouest de l’île de Vancouver, plus près des agglomérations. Une analyse typologique a été effectuée pour catégoriser les estuaires selon le type et l’intensité des activités qui s’y produisent. Cinq groupes d’estuaires et leurs activités caractéristiques connexes ont été retenus. L’analyse a ciblé un groupe d’estuaires qui avait un nombre élevé d’activités anthropiques et qui était le plus souvent associé à des activités dans le bassin versant (p. ex. l’agriculture et les barrages) ou à des zones peuplées (p. ex. l’écoulement d’eaux usées et les marinas). Les quatre autres groupes étaient surtout associés à des activités marines. Deux groupes avaient un nombre intermédiaire d’activités, l’un avec plus d’activités de foresterie et de pêche au crabe et aux crevettes, et l’autre avec plus de pêche au saumon. Il y avait peu d’activités dans les deux derniers groupes : un groupe était associé à la navigation commerciale et de plaisance, tandis que l’autre n’était associé à aucune activité. Les changements climatiques (variation de la température de l’air et des cours d’eau, variations des précipitations et [ou] hausse du niveau de la mer) devraient avoir des conséquences sur tous les estuaires à des degrés divers. Plus particulièrement, la plus forte hausse de la température des cours d’eau est prévue dans les estuaires à la fin de longs bras de mer (p. ex. le bras de mer Bute et le bras de mer Observatory). Les estuaires qui devraient enregistrer la plus forte hausse du niveau de la mer se trouvent autour de Haida Gwaii. Les données spatiales disponibles à l’échelle de la côte pour le saumon, d’autres espèces de poissons d’importance écologique, l’habitat sensible de poissons et d’autres caractéristiques de l’habitat (p. ex. la présence de zostère, de macroalgues et de marais salé) ont été compilées. La présence de poissons et de leurs habitats variait d’un estuaire à l’autre. Au moins une espèce de saumon du Pacifique a été observée depuis 1990 dans 76 % des estuaires, alors que les cinq espèces présentes ont été observées dans 20 % des estuaires. Plus il y avait d’activités humaines dans un estuaire, plus la biomasse et la diversité de saumons y étaient élevées. Le crabe dormeur était probablement présent dans 84 % des estuaires. La zostère était présente dans 43 % des estuaires, comparativement à 82 % pour le varech en sous étage et à 81 % pour le marais salé. Les trois types d’habitats biogènes étaient présents dans 36 % des estuaires. L’évaluation des poissons et de leurs habitats a mis en relief des manques de données à l’échelle de la côte, ce qui a limité l’évaluation de toutes les espèces et de tous les habitats d’intérêt, surtout pour les espèces non commerciales. Cette analyse fournit une importante ressource de données et une évaluation initiale qui orientent encore plus les efforts de conservation et de gestion des estuaires. Elle peut être utilisée pour trouver les estuaires qui partagent le même type de préoccupations, des options de gestion ainsi que des partenaires et utilisateurs des ressources pertinents. Ce travail est un premier pas vers une évaluation complète de la façon dont les activités humaines peuvent se combiner et s’accumuler pour avoir un effet sur les estuaires. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une évaluation de l’incidence cumulative, une analyse future pourrait combiner les résultats de ce travail avec les notes de vulnérabilité des espèces estuariennes individuelles pour quantifier le risque global de chaque estuaire.

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DFO. 2023. Coastwide Evaluation and Classification of Pacific Region Estuaries based on Anthropogenic Activities and Significant Fish Habitat. DFO Can. Sci. Advis. Sec. Sci. Advis. Rep. 2023/039.

dc.identifier.govdoc

Fs70-6/2023-039E-PDF

dc.identifier.isbn

9780660679334

dc.identifier.issn

1919-5087

dc.identifier.uri

https://waves-vagues.dfo-mpo.gc.ca/library-bibliotheque/41209965.pdf

https://open-science.canada.ca/handle/123456789/1287

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en

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Centre for Science Advice (CSA), Pacific Region, Fisheries and Oceans Canada

dc.relation.istranslationof

https://open-science.canada.ca/handle/123456789/1288

dc.subject - en

Biological diversity

Nature and environment

Water

dc.subject - fr

Diversité biologique

Nature et environnement

Eau

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Diversité biologique

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dc.title - en

Coastwide Evaluation and Classification of Pacific Region Estuaries based on Anthropogenic Activities and Significant Fish Habitat

dc.title.alternative

Pacific Estuary Assessment

dc.type - en

Report

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Rapport

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24 pages

local.report.reportnum

2023/039

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Science Advisory Report (Canadian Science Advisory Secretariat)

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