Recovery potential assessment for the St. Lawrence Estuary Beluga (Delphinapterus leucas) population
Recovery potential assessment for the St. Lawrence Estuary Beluga (Delphinapterus leucas) population
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- dc.contributor.author
- Lesage, Véronique
- Harvey, Valérie
- Tinker, M. Tim
- St-Pierre, Anne P.
- Aulanier, Florian
- Lair, Stéphane
- Hammill, Mike
- Simard, Yvan
- Brown, Tanya
- Mosnier, Arnaud
- Rioux, Ève
- Cabrol, Jory
- Gosselin, Jean-François
- dc.date.accessioned
- 2024-10-07T17:51:19Z
- dc.date.available
- 2024-10-07T17:51:19Z
- dc.date.issued
- 2024
- dc.description.abstract - en
- The St. Lawrence Estuary (SLE) beluga (Delphinapterus leucas) population occurs at the southernmost limit of the species’ distribution, and is a relict from the Wisconsin glaciation. While the historical abundance of this population is highly uncertain, it was most likely above 10,000 individuals. However, the effective carrying capacity for SLE beluga has fundamentally changed from historical levels, and is estimated under current conditions at 6,700 beluga (95% credible interval, CI95 = 4,300 – 10,400). Abundance in 2022 was estimated to be most likely (95% CI) between 1,500 and 2,200 individuals, with a point estimate of 1850 beluga, putting the population in the Cautious Zone according to the DFO Precautionary Framework. Average temperatures in the Gulf of St. Lawrence over the period 2010 – 2022 have increased by three quarters of a degree Celsius relative to the average for 1970 – 2009. Assuming an additional warming of Gulf temperatures by 0.5 Celsius over the next 100 years, and continuation of natural variation without changes (positive or negative) in other mortality factors, projections indicate a low (0.3%) risk of quasi-extinction (i.e., of being reduced to ≤ 50 individuals), a 13% probability for the population reaching the Healthy Zone (i.e., at least 3,219 beluga) over the next 100 years, and a 61% probability of falling into the Critical Zone (i.e., below 1,609 beluga). These results suggest that recovery is theoretically feasible, and is even more so if some of the current threats to the population, such as factors leading to increased pregnancy-related and calf mortality, can be mitigated. Allowable harm from human-related stressors is estimated at 3.4 beluga per year using the Potential Biological Removal approach. Both historical and contemporary data indicate that SLE beluga distribution is the most constrained during summer, and the most extensive in the spring, when a portion of the population is still present in the northwestern Gulf of St. Lawrence, but that the core of the distribution remains within the SLE year-round. Data was sufficient to identify important habitat for both summer (June-October) and winter (Jan-March) for the population; data was insufficient for spring and autumn. Functions could not be attributed to specific locations within the seasonal distribution range, and for most features, there are also insufficient data to support quantitative attributes.
- dc.description.abstract-fosrctranslation - fr
- La population de bélugas (Delphinapterus leucas) de l’estuaire du Saint-Laurent (ESL) se trouve à la limite la plus au sud de la répartition de l’espèce et est une population relicte de la glaciation du Wisconsin. Bien que son abondance historique soit très incertaine, elle dépassait fort probablement les 10 000 individus. Cependant, la capacité de charge effective du béluga de l’ESL a fondamentalement changé par rapport aux niveaux historiques et est estimée, dans les conditions actuelles, à 6 700 bélugas (intervalle de crédibilité [IC] à 95 % = 4 300 à 10 400). L’abondance en 2022 a été estimée le plus probablement (IC à 95 %) entre 1 500 et 2 200 individus, avec une estimation ponctuelle de 1 850 bélugas, ce qui place la population dans la zone de prudence selon le Cadre de précaution du MPO. Les températures moyennes dans le golfe du Saint-Laurent de 2010 à 2022 ont augmenté de trois quarts de degré Celsius par rapport à la moyenne de 1970 à 2009. En supposant un réchauffement supplémentaire de 0,5 degré Celsius des températures dans le golfe au cours des 100 prochaines années et la poursuite de la variation naturelle sans changement (positif ou négatif) des autres facteurs de la mortalité, les projections indiquent un faible risque (0,3 %) de quasi-extinction (réduction à 50 individus), une probabilité de 13 % que la population atteigne la zone saine (au moins 3 219 individus) dans les 100 prochaines années et une probabilité de 61 % qu’elle tombe dans la zone critique (moins de 1 609 individus). Ces résultats suggèrent que le rétablissement est théoriquement possible et qu’il l’est encore plus si l’on parvient à atténuer certaines des menaces actuelles qui pèsent sur la population, comme les facteurs qui entraînent une augmentation de la mortalité liée à la gestation et de la mortalité des baleineaux. Les effets nocifs admissibles des agents de stress d’origine humaine sont estimés à 3,4 bélugas par année selon l’approche du prélèvement biologique potentiel. Les données historiques et contemporaines indiquent que la répartition des bélugas de l’ESL est la plus limitée pendant l’été et la plus étendue au printemps, lorsqu’une portion de la population est encore dans le nord-ouest du golfe du Saint-Laurent, mais que l’essentiel de la répartition demeure toute l’année dans l’ESL. Les données étaient suffisantes pour déterminer l’habitat important l’été (de juin à octobre) et l’hiver (de janvier à mars) pour la population, mais insuffisantes pour le printemps et l’automne. Les fonctions n’ont pu être attribuées à des emplacements précis dans l’aire de répartition saisonnière et, pour la plupart des caractéristiques, les données sont également insuffisantes pour appuyer les paramètres quantitatifs.
- dc.description.fosrcfull - en
- 1 online resource (iv, 62 pages) : maps, charts
- dc.description.fosrcfull-fosrctranslation - fr
- 1 ressource en ligne (iv, 62 pages) : cartes, graphiques
- dc.identifier.citation
- Lesage, V., Harvey, V., Tinker, M.T., St-Pierre, A.P., Aulanier, F., Lair, S., Hammill, M., Simard, Y., Brown, T., Mosnier, A., Rioux, È., Cabrol, J., Gosselin, J.-F. 2024. Recovery Potential Assessment for the St. Lawrence Estuary Beluga (Delphinapterus leucas) Population. DFO Can. Sci. Advis. Sec. Res. Doc. 2024/062. iv + 63 p.
- dc.identifier.govdoc
- Fs70-5/2024-062E-PDF
- dc.identifier.isbn
- 9780660731247
- dc.identifier.issn
- 1919-5044
- dc.identifier.uri
- https://waves-vagues.dfo-mpo.gc.ca/library-bibliotheque/41260491.pdf
- https://open-science.canada.ca/handle/123456789/3015
- dc.language.iso
- en
- dc.publisher
- Fisheries and Oceans Canada, Canadian Science Advisory Secretariat
- dc.relation.istranslationof
- https://open-science.canada.ca/handle/123456789/3017
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- Biological diversity
- Nature and environment
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- Diversité biologique
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- Recovery potential assessment for the St. Lawrence Estuary Beluga (Delphinapterus leucas) population
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- Report
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- Rapport
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- iv, 62 pages
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- 2024/062
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- Research Document (Canadian Science Advisory Secretariat)
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