Abundance estimate of Northwest Atlantic harp seals, Pagophilus groenlandicus, and harvest advice for 2025-2029
Abundance estimate of Northwest Atlantic harp seals, Pagophilus groenlandicus, and harvest advice for 2025-2029
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- dc.contributor.author
- Van de Walle, Joanie
- Tinker, M. Tim
- Lang, Shelley L. C.
- Stenson, G. B.
- Hammill, Mike O.
- dc.date.accessioned
- 2025-12-05T14:42:41Z
- dc.date.available
- 2025-12-05T14:42:41Z
- dc.date.issued
- 2025
- dc.description.abstract - en
- The Northwest Atlantic (NWA) harp seal population is harvested for commercial and subsistence purposes in Canada and Greenland, and is caught incidentally in commercial fisheries. A new pup production survey in 2022 estimated total pup production at 614,100, the lowest estimate since 1994. Stock status is estimated using a Bayesian Integrated Population Model (IPM) which incorporates periodic estimates of pup production along with updated data on age composition, age-specific reproductive rates, total removals, and environmental conditions. Based on the IPM, NWA harp seal abundance increased rapidly from the 1970s through the 1990s, peaking at an estimated abundance of 7.5 million seals (95% Credible Interval, CrI: 6.75-8.42) in 1998. The population declined from 1998-2024 with the exception of a period of relative stability between 2009-2019. The estimated 2024 total abundance was 4.4 million seals (95% CrI: 3.65-5.35). This represents a decline in abundance from 2019 (5.6 million, 95% CrI: 4.78-6.63) at a rate of 4.7% (95% CrI: 2.14-7.45%) per year. Harp seals are managed under the Atlantic Seal Management Strategy (ASMS). Under the current ASMS, Nₘₐₓ (largest population observed or estimated) was estimated to be 7.5 million seals (95% CrI: 6.81-8.35).This results in a Precautionary Reference Point (PRP, 70% of Nₘₐₓ) of 5.3 million seals and a Limit Reference Point, (LRP, 30% of Nₘₐₓ) of 2.2 million seals. The estimated 2024 total abundance has a 96% probability of being below this PRP and is, therefore, in the Cautious Zone. Under the current ASMS, there is no harvest level that would have an 80% probability of the population increasing above the PRP in 10 years. Under the proposed Revised ASMS (R-ASMS), the environmental carrying capacity (K) was estimated to be 6.9 million seals (95% CrI: 5.27-8.48). This results in a PRP (70% of K) of 4.8 million seals and a LRP (30% of K) of 2.1 million seals. The estimated 2024 total abundance has a 80% probability of being below this PRP and is, therefore, in the Cautious Zone. Under the proposed R-ASMS, we estimated the sustainable harvest levels for the next five years (2025-2029) that would have an 80% probability of the population increasing above the PRP in 1.5 generations (30 years). The annual Atlantic Canadia sustainable harvest levels which meet this criteria are 253,000, 222,000, and 113,000 seals assuming harvest age compositions of 95%, 90%, and 50% young of the year, respectively. These harvest projections assume that ice conditions and environmental variables will remain similar to recently observed conditions. Harvest levels compatible with the harvest control rule would be less assuming future ice conditions were to deteriorate further as projected due to climate change.
- dc.description.abstract-fosrctranslation - fr
- La population de phoques du Groenland de l’Atlantique Nord-Ouest est chassée à des fins commerciales et de subsistance au Canada et au Groenland. Les phoques du Groenland sont aussi capturés accidentellement dans la pêche commerciale. Un nouveau relevé en 2022 a estimé la production totale de chiots à 614 100, l’estimation la plus faible depuis 1994. L’état du stock est présenté à l’aide d’un MPI bayésien qui intègre les estimations périodiques de la production de chiots, ainsi que des données actualisées sur la structure d’âge, les taux de reproduction selon l’âge, les prélèvements totaux et les conditions environnementales. D’après le MPI, l’abondance du phoque du Groenland a augmenté rapidement des années 1970 aux années 1990, jusqu’à une abondance maximale estimée de 7,5 millions de phoques (intervalle de crédibilité [IC] à 95 % : 6,75 - 8,42) en 1998. La population a diminué de 1998 à 2024, sauf durant une période de stabilité relative entre 2009 et 2019. L’abondance totale estimée en 2024 était de 4,4 millions de phoques (IC à 95 % : 3,65 - 5,35), ce qui représente un taux déclin par rapport à 2019 (5,6 millions, IC à 95 % : 4,78 - 6,63) de 4,7 % (IC à 95 % : 2,14 - 7,45 %) par année. Les phoques du Groenland sont gérés selon la Stratégie de gestion du phoque de l’Atlantique (SGPA). Selon la SGPA en vigueur, Nₘₐₓ (taille de population maximale observée ou estimée) a été estimée à 7,5 millions de phoques (IC à 95 % : 6,81 - 8,35), ce qui donne un point de référence de précaution (PRP, 70 % de Nₘₐₓ) de 5,3 millions de phoques et un point de référence limite (PRL, 30 % de Nₘₐₓ) de 2,2 millions de phoques. L’abondance totale estimée en 2024 a une probabilité de 96 % d’être inférieure à ce PRP et est donc considérée comme étant dans la zone de prudence. Selon la SGPA en vigueur, aucun niveau de récolte ne permettrait que la population dépasse le PRP dans 10 ans avec une probabilité de 80 %. Selon la SGPA révisée (SGPA-R) proposée, la capacité de charge environnementale (K) a été estimée à 6,9 millions de phoques (IC à 95 % : 5,27 - 8,48). On obtient alors un PRP (70 % de K) de 4,8 millions de phoques et un PRL (30 % de ) de 2,1 millions de phoques. L’abondance totale estimée en 2024 a une probabilité de 80 % d’être inférieure à ce PRP et est donc considérée comme étant dans la zone de prudence. Avec la SGPA-R proposée, nous avons estimé les niveaux de récolte durable pour les cinq prochaines années (de 2025 à 2029) qui correspondraient à une probabilité de 80 % que la population excède le PRP dans 1,5 génération (30 ans). Les niveaux annuels de récolte durable au Canada atlantique qui répondent à ce critère sont de 253 000, 222 000 et 113 000 phoques, selon des compositions par âge des prises présumées de 95 %, 90 % et 50 % de jeunes de l’année, respectivement. Ces projections de récolte reposent sur l’hypothèse que l’état des glaces et les variables environnementales demeureront semblables aux conditions observées récemment. Les niveaux de récolte compatibles avec la règle de contrôle de la récolte seraient moins élevés s’ils reposaient sur l’hypothèse que l’état futur des glaces se détériorerait davantage, tel que projeté en raison des changements climatiques.
- dc.description.fosrcfull - en
- 1 online resource (v, 56 pages) : maps, charts
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- dc.identifier.citation
- Van de Walle, J., Tinker, M.T., Lang, S.L.C., Stenson, G.B., and Hammill, M.O. 2025. Abundance Estimate of Northwest Atlantic Harp Seals, Pagophilus groenlandicus, and Harvest Advice for 2025-2029. DFO Can. Sci. Advis. Sec. Res. Doc. 2025/070. v + 56 p.
- dc.identifier.govdoc
- Fs70-5/2025-070E-PDF
- dc.identifier.isbn
- 9780660793498
- dc.identifier.issn
- 1919-5044
- dc.identifier.uri
- https://waves-vagues.dfo-mpo.gc.ca/library-bibliotheque/4130925x.pdf
- https://open-science.canada.ca/handle/123456789/4064
- dc.language.iso
- en
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- Fisheries and Oceans Canada, Canadian Science Advisory Secretariat
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- Pêches et Océans Canada, Secrétariat canadien des avis scientifiques
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- https://open-science.canada.ca/handle/123456789/4065
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- Seals
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- Chasse au phoque
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- Abundance estimate of Northwest Atlantic harp seals, Pagophilus groenlandicus, and harvest advice for 2025-2029
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- Rapport
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- 2025/070
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