Assessment of Sea Cucumber Stocks in Quebec's Inshore Waters in 2023

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dc.contributor.author

Fisheries and Oceans Canada

Pêches et Océans Canada

dc.date.accessioned

2025-08-18T11:48:02Z

dc.date.available

2025-08-18T11:48:02Z

dc.date.issued

2025

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The sea cucumber dredge fishery in Quebec began in 2008 and remained in the exploratory stage in fishing areas 3, B, and C in 2023. Mean annual landings during the 2021–2023 period totalled 879 t, 50% of which came from the Gaspé Peninsula’s north shore and 50% from the Mingan Archipelago. In 2022, dockside monitoring of the size structure of sea cucumbers based on eviscerated mass replaced the less reliable length-based measurements used for over a decade. Size at maturity based on eviscerated mass was determined for both male and female sea cucumbers in the Mingan Archipelago region (Fishing area 3) and could inform future management measures to protect the reproductive potential of the stock. Mingan Archipelago Fishing Area 3 Since 2018, the authorized fishing effort has been set at 120 days. From 2021 to 2023, mean annual landings were 442 t, which is comparable to those for the 2017–2020 period (466 t). Landings in 2023 were among the highest values in the time series. The fishing effort from 2021 to 2023 (77 days) was also consistent with the effort of 79 days from 2017 to 2020. The mean catch per unit effort (CPUE) in 2021–2023 was 128 kg/t·m, representing a slight increase compared with the mean of 118 kg/t·m from 2017 to 2020. Measurements of eviscerated mass taken in 2022 and 2023 indicated that the majority of landed sea cucumbers were mature individuals. Gaspé Peninsula Fishing Area B The total allowable catch (TAC) has been set at 325 t annually since 2017 and was fully used from 2021 to 2023 with mean annual landings of 322 t during that period. Annual fishing effort remained similar to the effort employed from 2017 to 2020. The mean CPUE from 2021 to 2023 was 135 kg/t·m, representing a slight increase from the mean of 125 kg/t·m from 2017 to 2020. Measurements of eviscerated masses taken in 2023 indicated that the majority of landed sea cucumbers were mature individuals. Fishing Area C The TAC has been set at 271.7 t every year since 2020 and was not fully exploited between 2021 and 2023 owing to socio-economic factors. Mean annual landings during that period were 64 t. Fishing effort declined by 70% compared with the effort from 2017 to 2020. The CPUE has been increasing in the past three years (2021–2023), with the mean CPUE during that period (64 kg/t·m) being slightly greater than that from 2017 to 2020 (56 kg/t·m). Measurements of eviscerated masses taken in 2023 indicated that the majority of landed sea cucumbers were mature individuals. Fishery-independent surveys In 2022, Fisheries and Oceans Canada (DFO) conducted a research survey in Fishing Area 3. From 2013 to 2023, MWIFMA carried out post-season surveys in Fishing Areas B and C. The DFO survey conducted in Fishing Area 3 revealed a decreasing gradient in sea cucumber densities from west to east in the study area. Individuals sampled at stations in the eastern portions of the study area also tended to show greater variability in mean eviscerated masses and a wider range of values than those sampled in the west. According to the results of the MWIFMA post-season survey from 2021 to 2023, sea cucumber abundance and biomass in Fishing Areas B and C were higher at sites that had not been dredged in more than four years compared with those that were actively fished. Perspectives for the 2024 to 2026 fishing seasons In Fishing Area 3, maintaining annual fishing efforts similar to those observed from 2021 to 2023 may be able to support similar yields over the next three years. In Fishing Area B, given the conservation measures implemented, including protected areas and depth restrictions, maintaining landings near the mean levels from 2021 to 2023 is not expected to significantly impact sea cucumber abundance across the area over the next three years. In Fishing Area C, the low volume of landings from 2021 to 2023 creates considerable uncertainty in the monitoring of the resource, and the current status of the sea cucumber population in this area is unclear. It is recommended that stock indicators continue to be monitored until the next assessment.

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Au Québec, la pêche au concombre de mer à la drague a débuté en 2008 et demeure, en 2023, au stade exploratoire dans les zones de gestion 3, B et C. Les débarquements annuels ont totalisé en moyenne 879 t pour la période 2021-2023, dont 50 % provenaient de la rive nord de la Gaspésie et 50 % de la Côte-Nord. Le suivi à quai de la structure de taille sur une base de masse éviscérée a été instauré en 2022 au lieu des mesures de longueur moins fiables qui étaient prises depuis plus d’une décennie. Une taille à maturité sur une base de masse éviscérée a été établie pour les mâles et les femelles en Minganie (zone 3) et pourrait servir de base pour déterminer des mesures de conservation du potentiel reproducteur. Côte-Nord Zone 3 L’effort autorisé est de 120 jours de pêche depuis 2018. Les débarquements annuels ont été en moyenne de 442 t de 2021 à 2023 et sont comparables à ceux de la période 2017- 2020 (466 t). Les débarquements en 2023 étaient parmi les valeurs les plus élevées de la série historique. L’effort de pêche réalisé lors de la même période (77 jours) est similaire à la période précédente (2017-2020, 79 jours). La PUE moyenne de 2021 à 2023 (128 kg/t·m) a légèrement augmenté par rapport à celle des années 2017 à 2020 (118 kg/t·m). Les mesures des masses éviscérées en 2022 et 2023 indiquent que les concombres de mer débarqués étaient largement composés d’individus matures. Gaspésie Zone B Le TAC était de 325 t annuellement depuis 2017 et a été atteint avec des débarquements annuels moyens de 322 t de 2021 à 2023. L’effort de pêche est demeuré similaire aux années 2017 à 2020. La PUE moyenne de 2021 à 2023 (135 kg/t·m) a légèrement augmenté par rapport à celle des années 2017-2020 (125 kg/t·m). Les mesures des masses éviscérées en 2023 indiquent que les concombres de mer débarqués étaient largement composés d’individus matures. Zone C Le TAC annuel était de 271,7 t depuis 2020 et n’a pas été atteint pour les années 2021- 2023 pour des raisons socio-économiques. Les débarquements annuels de 2021 à 2023 ont été de 64 t en moyenne. L’effort de pêche a diminué de 70 % par rapport aux années 2017 à 2020. LA PUE est en augmentation depuis les trois dernières années (2021-2023) et la PUE moyenne de 2021 à 2023 (64 kg/t·m) a légèrement augmenté par rapport à celle des années 2017-2020 (56 kg/t·m). Les mesures des masses éviscérées en 2023 indiquent que les concombres de mer débarqués étaient largement composés d’individus matures. Relevés indépendants de la pêche Un relevé scientifique mené par Pêches et Océans Canada (MPO) a été réalisé dans la zone 3 en 2022 et des relevés post-saison menés par l’AGHAMW ont été réalisés sur la rive nord de la Gaspésie de 2013 à 2023. Le relevé du MPO dans la zone 3 montrait un gradient de densités de concombres décroissant de l’ouest vers l’est. Les concombres des stations échantillonnées à l’est semblent avoir une masse éviscérée moyenne plus variable d’une station à l’autre et une étendue de valeurs plus large par rapport à ceux échantillonnés à l’ouest. D’après les résultats du relevé post-saison de l’AGHAMW pour la période 2021-2023, l'abondance et la biomasse du concombre de mer dans les zones B et C étaient plus élevées aux sites qui n’avaient pas été dragués depuis plus de 4 ans comparativement aux sites activement pêchés. Perspectives pour les saisons de pêche 2024 à 2026 Pour la zone 3, un effort annuel près du niveau déployé de 2021 à 2023 pourrait permettre le maintien des rendements de la pêche pendant les trois prochaines années. Pour la zone B, compte tenu des mesures de conservation en place (aires de protection et limites de profondeur autorisées pour la pêche), le maintien des débarquements près du niveau moyen de 2021 à 2023 ne devrait pas avoir un impact majeur sur l’abondance du concombre de mer dans l’ensemble de cette zone au cours des trois prochaines années. Les faibles débarquements dans la zone C au cours de la période 2021-2023 engendrent une grande incertitude dans les mesures de suivi de la ressource. L'état du concombre de mer dans cette zone est incertain. Un suivi des indicateurs de stock est suggéré d’ici la prochaine évaluation.

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DFO. 2025. Assessment of Sea Cucumber Stocks in Quebec's Inshore Waters in 2023. DFO Can. Sci. Advis. Sec. Sci. Advis. Rep. 2025/036.

dc.identifier.govdoc

Fs70-6/2025-036E-PDF

dc.identifier.isbn

9780660779522

dc.identifier.issn

1919-5087

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https://waves-vagues.dfo-mpo.gc.ca/library-bibliotheque/41297817.pdf

https://open-science.canada.ca/handle/123456789/3870

dc.language.iso

en

dc.publisher - en

Center for Science Advice (CSA), Quebec Region, Fisheries and Oceans Canada, Maurice Lamontagne Institute

dc.publisher - fr

Centre des avis scientifiques (CAS), Région du Québec, Pêches et Océans Canada, Institut Maurice-Lamontagne

dc.relation.istranslationof

https://open-science.canada.ca/handle/123456789/3871

dc.subject - en

Fisheries management

Animal populations

Biomass

dc.subject - fr

Gestion des pêches

Population animale

Biomasse

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dc.title - en

Assessment of Sea Cucumber Stocks in Quebec's Inshore Waters in 2023

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Report

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Rapport

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2025/036

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Science Advisory Report (Canadian Science Advisory Secretariat)

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